Keane: Mejor pasemos a otra cosa

Quise hacer una crítica más detallada sobre el último disco de la banda británica Keane, llamada Perfect Symmetry (2008), pero la verdad, me aburrí tanto, que sólo diré que si lo quieres escuchar, bien por ti. Pero yo no le vuelvo a poner "play" a eso. Canciones bien hechas, pero que no entusiasman nada. Se nota un buen trabajo de producción, tratando de crear atmósfera en temas pegajosos mediante detalles que están en segundo plano. Hay temas que recuerdan lejanamente a Joy Division, aunque más dulcificado, como "You haven't told me anything". Y quizás sea eso lo que más podría criticársele a esta banda. Si bien se hace cargo de una tradición muy grande, el pop-rock británico, está lejos de ser innovadora, por lo menos en este álbum.

Sin dañar a nadie, sin proponer mucho, mejor pasemos a otra cosa.

Agua de Annique. ¿Qué pasa después de The Gathering?

Esa es la pregunta que se hicieron los seguidores de la banda holandesa The Gathering cuando se supo la noticia de que Anneke van Giersbergen, su vocalista, dejaba la agrupación para concentrarse en un proyecto más personal: Agua de Annique.

Seamos sinceros. Eso era cosa de tiempo. Muchos de los seguidores de The Gathering, sobre todo el público masculino, centraba su admiración en la capacidad vocal (y estética) de Anneke. La presión sobre el grupo debió dejar mella. Y si es que la separación no se dio antes, fue por la buena disposición de la banda, que siemprele dio espacio suficiente para figurar.

Siendo René Rutten el principal compositor de The Gathering, es comprensible pensar ¿qué hará Anneke? La respuesta la veremos en los dos discos publicados por Agua de Annique.

Air
(2007)

Sin ser The Gathering, este disco se le acerca mucho. Se nota una continuidad entre Agua de Annique y la anterior banda de Anneke, pero hay también elementos que lo diferencian.

La continuidad la encontraremos en canciones largas y de tempo lento, que se van "llenando" a medida que avanzan, muy típico de The Gathering. Sin embargo, ya no se aprecian los elementos elctrónicos con los que esta banda comenzó a trabajar en sus últimos discos, haciendo de las canciones de Air composiciones menos elaboradas, menos ambientales y más relajadas. Existen pocos temas "pesados", destacando "You are nice!".

El sonido más simple destaca la interpretación vocal, en especial en temas más acústicos y minimalistas como "Asleep" y "Come wander with me".

Un disco sin mucha innovación, pero sí con buenas canciones.

Pure Air
(2009)

Si Air fue el desapego de Anneke van Giersbergen de su anterior banda, este disco es una propuesta aun más personal. Desde su portada puede apreciarse eso: Anneke van Giersbergen with Agua de Annique. Podemos pensarlo como su primer disco solista.

Aunque las raíces musicales de Anneke están en el jazz más que en el metal o el rock pesado, no deja de ser extraño escucharla haciendo versiones de temas como "The Blowers Daughter", canción que abre la película Closer (2004) o "Ironic" de Alanise Morissette.

Participan en el disco personajes destacados como Danny Cavanagh de Anathema ("The Blowers Daughter"), John Wetton (King Crimson y Asia, en "To Catch a Thief" o Sharon den Alden de Within Temptation ("Somewhere"). No se dejen guiar por el origen de algunos invitados. El disco es principalmente acústico y minimalista. En la mayoría de los temas, sólo se acompaña la voz con una guitarra. Si bien tiene un acento intimista muy atractivo, hay canciones que están demás. Principalmente "Ironic". Es un capricho, pues no junta ni pega con las demás canciones. Funciona mejor como rareza de fans. De esas que se guardan, pero se escuchan poco. De todos modos, el disco funciona como propuesta. Está clara la intención de querer resaltar la capacidad vocal de Anneke, lo que se logra con creces.

Chris Cornell: Scream. Mejor bajemos la voz

Hace unos años, cuando Soundgarden, la banda anterior de Chris Cornell, publicó el álbum Superunknow, paradojalmente adquirieron fama mundial y sus leales seguidores de los comienzos de la agrupación quemaron el disco públicamente en la plaza de Seattle de donde sacaron el nombre, defraudados por el giro masivo que había tomado la banda. Algo así estaríamos tentados a hacer con la nueva placa de Chris Cornell como solista.

Seamos justos. Cornell no es Soundgarden. No tendríamos por qué exigirle que hiciera discos como los de la banda, ni tampoco tendríamos que adherirnos a la vieja máxima de los rockeros más duros que igualan "comercial" con "malo". Los últimos dos discos de Soundgarden, Superunknown y Down on the Upside confirman que no necesariamente ambos conceptos son opuestos. Pero en pos de la masividad, Cornell ha abandonado lo que sus seguidores más antiguos pueden exigirle: sinceridad.

Scream es un disco por el tal vez más solicitado y exitoso productor: Timbaland. Eso lo dice todo. Chris Cornell ahora está entrelos "Chicos Timbaland" como Janet Jackson, Justin Timberlake, Madonna y Nelly Furtado, entre otros. Y así suena. Beats más cercanos al hip-hop y loops que lo acercan al dance, hacen de este disco una sorpresa, de esas malas, para sus seguidores.

Es verdad que si tenemos en cuenta la participación de Cornell en la banda sonora de la película Casino Royale (2006) con la canción "You know my name", su movida hacia lo "comercial" no tendría que extrañarnos. De hecho, su primer disco solista, Euphoria Morning (1999), señalaba un camino hacia un sonido mucho más masivo que Soundgarden. Pero tampoco hay que olvidar que en la banda sonora de la película Singles (1992) colaboró como solista con "Seasons", una gran canción en la que se acompañaba sólo de una guitarra. Es esa tal vez la faceta más interesante de Cornell, la que podemos apreciar también en sus sesiones acústicas, como la registrada en Unplugged in Sweden (2006)

Scream es sólo una colección de canciones efectistas, muy producidas, pero tambén muy desechables que no hacen mérito con el talento que Cornell tiene. Si escuchan el final de "Climbing the walls" o la canción "Two drink minimum" podrán entender lo que les digo.

Estas canciones pudieron haber sonado muy diferente y mejor. Cabe preguntarse si en vivo podrán sonar como debieron ser desde un principio.



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Bienvenido Marzo

Aunque el año comienza en enero, no hay duda de que marzo es en realidad el mes en donde empieza. Lo bueno es que entre tantas cuentas por pagar y ansiedad por el inicio del trabajo o de las clases, se viene una oleada de bandas que visitan tierras latinoamericanas. Sólo por mencionar una de peso: Radiohead.

Como vivo en Chile les doy una pequeña lista de las agrupaciones que vendrán acá:

Morbid Angel (03/03/2009; Estadio Víctor Jara)
A I Lay Dying (05/03/2009; Teatro Novedades)
Keane (05/03/2009; Movistar Arena)
Iron Maiden (09/03/2009; Club Hípico)
Agua de Annique (12/03/2009; Teatro Caupolicán)
Chris Cornell (25/03/2009; Movistar Arena)
Mike Patton (25/03/2009; Teatro Caupolicán)
Radiohead (26 y 27/03/2009; Estadio San Carlos de Apoquindo)


No sé si serán todos, pero ya se darán cuenta que no hay bolsillo que aguante para verlos todos. Por mi parte, voy seguro a Radiohead. Pero para saber dónde más hay que ir, hablaremos en las próximas entradas de las últimas producciones de algunos de estos notables que nos visitan durante este mes.